指数基金(Index Fund)，顾名思义就是以指数成份股为投资对象的基金，即通过购买一部分或全部的某指数所包含的股票，来构建指数基金的投资组合，目的就是使这个投资组合的变动趋势与该指数相一致，以取得与指数大致相同的收益率。指数型基金是指基金的操作按所选定指数(例如美国标准普尔500指数（Standard&Poor's 500 index），日本日经225指数，台湾加权股价指数等)的成份股在指数所占的比重，选择同样的资产配置模式投资，以获取和大盘同步的获利。
目前市场的指数基金越来越多，选择指数基金的难度越来越大，投资者在选择指数基金是最需要重视的有两点：一方面选择跟踪成长性较好的指数的基金，找到这样的指数的难度不亚于选股票；另一方面是选择投资跟踪误差较小的指数基金，跟踪误差越小的基金，表明基金经理的管理能力越强，投资者更能实现获得指数收益率的目标。 首先找到适合的标的指数：因为被动指数型基金是严格按照契约跟踪指数，标的指数的风险收益特征就反映了基金的风险收益特征，投资者应当根据自己的风险承受能力与风险偏好选择合适标的指数的指数基金。 至于阶段性的哪个指数好，就是见仁见智了。在不同的阶段不同类型的指数，可能表现会存在差异的，这种差异一般投资者也是很难以把握。这就是为什么连巴菲特都一直推荐投资者投资于像标准普尔500指数这样的宽基指数为标的的指数基金。总的来说，一般的投资者可以选择覆盖面较广的宽基指数，有经验的投资者可以根据自己的情况以及阶段性的市场行情来选择指数。沪深300指数基金标的指数作为一个跨市场的指数，覆盖了70%以上的总市值，是A股市场总体发展趋势的典型代表。 其次找到跟踪误差最小的指数基金。选择好了基准指数，投资者就要重点考虑指数基金的跟踪误差了，即选择跟踪误差小的指数基金投资。因为跟踪误差很大程度能反映基金公司和基金经理指数基金管理能力。 国内以沪深300为指数的基金是否能亦步亦趋呢？统计数据显示，2011年跟踪误差最小的基金中的 嘉实沪深300指数基金，2011年四季度本基金日均跟踪误差为 0.02%，年度化拟合偏离度为 0.25%，远低于40BP(4%)的行业平均值。