继王府井(600859.SH)、百联股份(600827.SH)等零售巨头后，又一家零售企业开始申请免税商品经营资质。
湖南区域零售龙头企业步步高(002251.SZ)7月23日晚间发布公告称，为进一步拓展业务范畴，增强行业竞争力，拉动区域经济增长，近日公司向湖南省及湘潭市政府相关部门递交了关于支持公司申请免税商品经营资质的请示。
步步高方面披露，目前相关工作仍处于申请初期阶段，公司尚未收到任何政府部门的相关文件，没有就免税商品经营事项与任何客户或合作方进行商业洽谈，也没有签署任何合同或协议。
免税商品经营资质属于特许经营资质，公司最终能否取得该资质存在重大不确定性。
目前公司主营业务仍为有税商品的零售业务，短期内不会发生重大变化。
公司后续将根据相关工作进展情况履行信息披露义务，提请广大投资者注意投资风险。
经与控股股东步步高投资集团股份有限公司及其一致行动人、公司董事、监事、高级管理人员确认，步步高集团及其一致行动人、公司董事、监事、高级管理人员未来12个月内没有减持计划。
此前，王府井在6月30日至7月2日已连续三个交易日涨停，累计涨幅超过30%，较前期增幅明显。
从4月底开始，王府井的股价从12元左右一路飙升至54.66元，涨幅高达3.5倍。
百联股份则在7月2日、7月3日、7月6日连续3个交易日收盘价格涨幅偏离值累计超过20%。
第一财经记者了解到，王府井和百联股份得到市场的追捧，都与这些企业获得或正在申请免税商品经营资质有关。
一方面，由于政策的进一步支持，海南免税产业的潜力增长等，使诸多企业都进军免税品市场，比如凯撒旅游等。
另一方面，免税商品业务的利润较高，也是吸引大批企业进军该领域的一大理由。
根据公开信息显示，中免集团(下称“中免”)2019年总营收469.67亿元，其中免税商品的销售458.18亿元，免税品毛利润率达50%。
目前已经获得资质并开展免税业务的企业包括中免、日上免、海免、珠免、深免、中出服、中侨。
其中，中免是免税市场份额较大的企业。
截至第一财经记者发稿，步步高方面并没有正面对此番申请免税商品经营资质事宜做出进一步的回应，其称一切以公告为准。
有关人士透露，这几年步步高积极发展线上线下业务，以及在区域市场进行扩张，且在百货、超商、电商和投资等做多方面发展，都是为了更多元化地拓展业务，相信免税品业务对步步高进一步完善细分业态、增加高毛利板块收益会有很大意义。
但免税品业务对于品牌招商、新品周转速度以及价格优势等方面的要求很高，此前就有部分市内免税店并不十分成功，所以步步高如果未来真的涉足免税业务，面临的挑战还有不少。