现在大部分人都拥有信用卡，也都经常使用它，信用卡刷卡交易表面看上去很简单，输密码签名即可。实际上它要走比较多的流程，但在现代电脑科技发达、运算速度超快的年代，感觉不到其他更多复杂的流程存在。
那信用卡交易到底是什么原理，有哪些流程呢？
打个比方，生活中很多人经历过购物买单的时候发现没带钱包，但东西必须买，那怎么办呢，刚好有个好朋友在附近，他过来见面确认这事以后，帮你先把把钱给付了。你改天再还给他。
在过去手工时代，其实信用卡交易就是这么一个流程，只不过你的朋友就是金融机构或其他信用机构。
没有电脑科技的时代，信用交易都是手工完成，叫手工压单。接受信用卡交易的商户都有个简单的设备就像活字印刷一样，把卡放入卡槽固定，再在上面放一份多联的复印单，然后一个滚筒滚过去就行了。信用卡的账号、姓名、有效期等都印到了复印纸上了，持卡人签名就可以完成交易了。然后商户拿着签名的单据去发卡机构兑现资金，而持卡人则在一定期限内把款项支付给发卡机构。
信用卡最初的交易原理就这样。现代信用卡交易的核心原理与过去大同小异，都是在基本原理的基础上发展起来的。只是增加了一些专业的机构，比如清算机构，收单机构等。
像收单机构出现的原因是因为信用卡发行量越来越大，接受信用卡的商户也在大量增加，交易量也随之增加，所以出现收单机构专门代替商户去发卡行兑现资金。
现在信用卡收款原理与流程，如下图
信用卡清算组织
威士国际组织公司（VISA）；
万事达卡国际组织（MasterCard International）；
美国运通国际股份有限公司（America Express）；
大来信用证有限公司（Diners Club）；
JCB日本国际信用卡公司（JCB）；
中国银联股份有限公司（China UnionPay Co.,Ltd.）
收单机构
各家银行都是收单机构，还有第三方收单机构国内比较有名的拉卡拉、银联商务、乐富、中汇、随行付等。