著名历史学家Tony Judt早在欧债危机爆发前已警告欧盟前景堪忧。他以Grand Illusion形容一体化进程，并提出了两个主要的“病源”：一是欧洲经济黄金期已过，民众越来越抗拒与其他地方分享经济成果；二是推动一体化的法、德核心关系有变，无法再像以往推动欧盟前进及解决问题。在两大负面因素夹击下，欧洲一体化进程急刹车以至roll back是大有可能的事。
根据Tony Judt的说法，欧盟创始于五、六十年代的经济黄金年代。当时西欧各国年增长率平均6至8%，失业率不到2%；除了冷战威胁外，一片荣景，民众生活不断改善，对前景充满乐观情绪。七十年代石油危机后，经济增长放慢，只有4%左右，失业率徘徊在4%，但依然算是健康增长，加上英国及多个国家先后加入，令人对欧盟仍有信心。
到九十年代经济进一步放慢，失业率升至9%甚至更高，不满情绪浮现；特别是货币危机令欧洲多国长期面对痛苦的高息环境，民众苦不堪言。当时的办法是进一步一体化，成立货币联盟避免货币战、汇率战，希望保持稳定。只是“融合”药方明显无效，欧元区成立后真正得益的是后来加入的成员如西班牙、希腊（藉欧元推低利率），大国如法、意得益有限。
Judt执笔时欧债危机仍未爆发，但已明言融合之路不通，产生不了新的财富分配予更多后进国，社会上早晚会希望煞车。到09年欧债危机爆发，南欧各国从一体化得益者变成受害人，吃尽苦头，到现在仍在债务重整中，西欧除德国外经济毫无起色。在这情势下，欧盟怎能不四面楚歌？
另一个关键是欧盟核心——法、德失去了领导的魄力与决心。五、六十年代，法、德经济规模相近，其时西德专注发展经济，为整个欧洲共同市场提供动力；法国则凭政治、军事实力成为欧共体政治领袖。但到九十年代特别是德国统一后德国经济实力明显抛离法国，加上冷战结束，法国手上的核武威慑力量徒具装饰作用。这时德国理应带领成员国解决积淀下来的问题。
可德国朝野包括任总理长达十年的默克尔都摆脱不了二战以后那种谨小慎微向内看的心态，不愿意当“出头鸟”和调整外交、经济策略。以欧债危机为例，问题虽由南欧诸国借贷过度引起，但德国一直坚持紧缩不愿放手刺激经济推高通胀。结果，八年危机中只有德国经济一枝独秀，其他国家奄奄一息。像这样的“龙头”怎能令其他成员信赖？
政治上德国位处欧洲中心，历来有一股Ostpolitik（向东看）的考量，对东欧及俄罗斯的情况比较理解及关注，不愿过份强硬或围堵。可惜，德国政治精英畏首畏尾，始终不愿着力改变欧盟的外交定位，令欧盟面目模糊，民众难以看到出路。
从星期天开始的一年，欧盟将面对一个又一个重大政治考验，包括意大利宪法公投（编注：已确认修宪公投失败，总理将辞职）、法国总统大选及德国大选。若欧盟三头马车（德、法、意）都朝反欧盟的方向进发，特别是德国、法国选出向内望的总理、总统，再加上英国脱欧冲击，Tony Judt的预言便大有可能应验！